在褚時健眼里，經(jīng)營任何生意，一把手心里都要會算賬。這個賬不是事后財務(wù)部門給你的，而是事前企業(yè)家自己估算的，不一定特別精確，但一定大致正確。做任何決策之前，都要算算這項決策實施下來會產(chǎn)生多少成本，帶來多少收入，會對利潤產(chǎn)生什么樣的影響，多久、多大程度的影響。不然的話，稀里糊涂做事，企業(yè)虧損都不知道虧在哪里。
1.做好任何事都要學會算賬的習慣
褚時健13歲時就開始幫助父親算賬。他的父親是一名為舊錫礦供應(yīng)木材的商人。父親有時候進山收木材，如果碰到褚時健正好周末在家，父親就會扔一把尺子給他：“走，和我進山去。”褚時健能幫父親的地方很多，丈量木材、搬挪裝運、分類算賬，特別是算賬。父親發(fā)現(xiàn)兒子心算比自己還好，每次兒子跟著進山，這趟活就會干得又快又好。
十五歲，褚時健主持家里的酒坊的時候，開始獨立算賬。他會隨時用本子把一些數(shù)字記下來，比如700斤苞谷原料，大概要燒1500斤柴火，兩斤半苞谷大概出一斤酒，苞谷大概合算多少錢，柴火多少錢，釀出的酒賣多少錢，花多少錢請小工挑到集市，他都一筆一筆記好、算好。大概是因為當年認真，即便年過80歲后，褚時健還清晰記得這些數(shù)字。“搞物質(zhì)生產(chǎn)，就是消耗要低，質(zhì)量要好。成本核算和產(chǎn)品質(zhì)量都非常重要。不管什么事，你要先搞懂才做，不懂的事，先向別人學習。不然，你虧本了都不知道為什么。”
上中學的時候，褚時健因為擅長精打細算而被老師和同學選作生活委員，專門替同學們管一日兩餐。當時學校的制度是學生自己管理伙食，學校的事務(wù)主任每周把學生的伙食費收上來，余下的收支記賬、采購原料的事情，都是伙食委員負責。同學們認可褚時健的聰明和辦事效率，就一起推薦他做伙食委員。褚時健上任之前先去市場晃了幾天，到處看、到處問，然后走馬上任。同學們問他到市場晃什么，褚時健說看看哪里的米好，哪里的價格便宜。褚時健發(fā)現(xiàn)以前同學們吃的米要么是泡過水的，要么是被添了白石粉的。他還發(fā)現(xiàn)昆明市場的大米價格每天變化很大，早上人少、米好、價錢低，中午價格就高一些，下午米就差一些。于是褚時健就在每周收到伙食費之后，第二天一大早就帶著助理趕往市場，趁著米好價格低的時候一次性買夠一周所需的大米，同樣的價錢，買到的米幾乎是后面來的兩倍多，而且米還好。褚時健當伙食委員的時候，學校的食堂很受歡迎，米好、量足，國家危困時期，一群窮學生還能夠吃飽肚子讀書，簡直就是夢想照進現(xiàn)實！仗著褚時健的精打細算，同學們吃了兩學期飽飯，當他想要退下來歇一歇的時候，大家都不同意，剛卸任幾天又被同學們推選上來，繼續(xù)當家！
2.從效益出發(fā)才能抓住經(jīng)營的牛鼻子
剛到戛灑糖廠時，褚時健雖然之前在紅光農(nóng)場用土法做過糖，但對于較大規(guī)模的機械化制糖，基本上還是一個門外漢。但是，褚時健經(jīng)過一個多月的訪談、觀察、計算，很快就找到制糖的門道，并找出了戛灑糖廠多年來持續(xù)虧損的關(guān)鍵。經(jīng)過反復的核證、推算，一個月后，褚時健把糖廠22個榨糖點的負責人聚在一起，開了個生產(chǎn)會，說了一下自己的想法：“我們?yōu)槭裁茨昴晏潛p？主要是因為成本核算沒搞好。”他掏出一個小本子，給大家算了一筆賬：“現(xiàn)在100斤甘蔗才出9斤糖，一斤糖的燃料要5斤4兩褐煤，9斤糖的總收入，還包不住100斤甘蔗和5斤4兩褐煤的成本，再加上人工費、運輸費、機器損耗費，我們不虧哪個虧？”糖廠的人當時都傻眼了，他們干了這么多年，一切都是稀里糊涂的，領(lǐng)導天天忙于政治運動，也沒工夫算這個賬。新來的副廠長才一個月就找到了虧損原因，牛！
找出了虧損的主要原因，解決虧損問題就不會太難，褚時健從提高甘蔗的出糖率和降低燃料消耗兩個方向?qū)ふ肄k法，通過增加壓榨滾筒和溫水洗糖的辦法，把出糖率提高，通過更換燃料，用干蔗渣熬糖，把燃料消耗降低，不到半年，糖廠就擺脫虧損。
褚時健作為一個門外漢，為什么能夠快速找到虧損的原因，并快速解決問題？在他本人看來，并沒有什么神奇的。一個人只要有經(jīng)濟效益意識，就自然而然會關(guān)注企業(yè)的盈虧，關(guān)注企業(yè)盈虧就會關(guān)注影響盈虧的各種因素，順著影響盈虧的各種因素倒推，順瓜摸藤，推著推著就會找到企業(yè)盈虧的直接原因和根本原因。不同的行業(yè)雖然具體的影響因素不一樣，但大同小異，關(guān)鍵要把經(jīng)濟效益作為思考經(jīng)營問題的原點。
3.一次性的大支出要學會算細賬
褚時健在玉溪卷煙廠花的第一筆大錢是進口MK9-5型卷接機，當時的價格是261萬元，幾乎是天價，而且當時企業(yè)掏不出這么多錢，還要通過貸款來買。當時的很多人，包括廠領(lǐng)導班子成員，都認為，不如增加10臺或20臺“新中國”牌卷接機，更穩(wěn)妥一些，因為一套MK9-5差不多相當于 60 臺“新中國”的價格。但是，褚時健讓卷包車間的副主任喬發(fā)科當場給廠領(lǐng)導班子仔細算了一筆賬：引進一套MK9-5，每分鐘卷煙5000支，是以前的4倍；單箱卷煙耗煙絲45公斤，以前是60公斤，省煙絲15公斤，按每公斤5元計，一箱煙節(jié)約人民幣75元。各項算下來，使用這種機器后，如果每天生產(chǎn)50箱煙，每月將節(jié)約8.5萬元。MK9-5可以增加過濾嘴，加上一個過濾嘴后，紅塔山的價格會調(diào)高3角錢，從5角1分錢漲到8角1分錢，一條煙的售價能增加3元錢……喬發(fā)科最后給出了一個結(jié)論：如果啟用這種機器，算上節(jié)約的成本和增加的收入，只要短短三四個月，就能還清貸款。聽了喬發(fā)科的測算，大家沒了爭議，最后投票，一致同意褚時健的提議。
在1984年引進成套設(shè)備的時候，褚時健要花的錢更多，當時云南省能給玉溪卷煙廠的最大額度外匯貸款是1000萬美元，褚時健準備足額申請。當褚時健和總工程師李振國趕往昆明參加申請會議時，聽說很多企業(yè)害怕風險，不敢要太多貸款，貴州卷煙廠甚至放棄了自己的額度，昆明卷煙廠也將自己的額度大幅降到80萬美元，于是，按照計劃劃分的外匯貸款就多出了1300萬美元的額度。中午會議休息時間，褚時健把李振國拉出會場，走進附近一家小飯館，說：“老李，我倆馬上算個賬，我們把2300萬美元貸款都要過來行不行。” 沒紙沒筆，褚時健和李振國就一人一根筷子，蘸了碗里的米湯就開始在桌上算賬：如果追加貸款，能引進什么設(shè)備，能產(chǎn)生多少增收，玉溪卷煙廠如何還貸，需要多長時間……兩人把數(shù)字寫得一桌都是。當米湯汁鋪滿了大半張桌面時，褚時健和李振國回到會議現(xiàn)場，告訴主持會議的領(lǐng)導：“我們追加額度，共申請2300萬美元的貸款。”玉溪卷煙廠這么大的胃口讓云南省委的領(lǐng)導都大吃一驚，計委的領(lǐng)導更是擔心風險太大，遲遲不敢批。不過，褚時健心里的賬已經(jīng)算清楚，用2300萬美元貸款引進企業(yè)生產(chǎn)急需設(shè)備，短期可以增收節(jié)支還貸款，長期可以奠定玉溪卷煙廠在行業(yè)中的技術(shù)領(lǐng)先地位，無論大賬小賬，都是穩(wěn)賺不賠的，他鐵了心要爭取到。褚時健軟磨硬泡四個月，最后給副省長朱奎和省計委立下“軍令狀”：保證三年還清外匯貸款，利稅每年遞增1億元。
正是這一次大規(guī)模成套設(shè)備引進，使得玉溪卷煙廠一下子在技術(shù)上領(lǐng)先全國。2300萬美元的設(shè)備投入，當初每年遞增1億元的利稅承諾，實際的經(jīng)營效果是1987年利稅7.63億元，較上年增長 49.7%；1988 年利稅11.9億元，1989年利稅20.3億元。事實證明，褚時健的賬算的比誰都清，當時的2300萬美元雖是很大一筆款，投資先進設(shè)備卻完全沒有風險！
4.持續(xù)性的繁雜支出要學會算大賬
相比兩次大的設(shè)備引進整體大手筆的支出，煙廠的“第一車間”建設(shè)則是長期的、持續(xù)的、名目繁雜的各種支出。為了鼓勵煙農(nóng)按照煙廠要求的方式種煙，褚時健當時給煙農(nóng)定了幾項政策：煙廠提供給煙農(nóng)的肥料必須平價；凡屬于烤煙種植過程中煙田修的道路或水池水庫，一律煙廠出錢；烤房的新建、改建也由煙廠給予相應(yīng)補貼；煙農(nóng)種煙所需薄膜、地膜、營養(yǎng)袋等均由煙廠出錢。為了激發(fā)農(nóng)民種煙的積極性，褚時健不斷加大對煙農(nóng)的補助力度，甚至將卷煙廠的相當一部分利潤也拿出來作為補助發(fā)放給廣大煙農(nóng)。不僅僅補助金額每年大幅增加，褚時健還想辦法提高煙草收購價格，因為當時煙草價格由國家統(tǒng)一定價，個人和企業(yè)無權(quán)私自調(diào)價，褚時健就想出很多種價外補貼的辦法，貨幣、農(nóng)資等等。
在對煙農(nóng)進行大量補助期間，煙廠的不少管理干部很不理解，覺得補貼項目太多，補助費用過高，成本上不劃算。褚時健給他們大致算了一筆簡單的大賬，立馬讓所有人茅塞頓開。國家收購煙葉一般是9元的平均價，但玉溪卷煙廠加上各種補助的收購價基本到了16元，特殊的高質(zhì)量煙葉還能到一公斤20元，各種支出匯總大概是其他煙廠的1.5倍到2倍。不過，因為我們的煙葉等級高，質(zhì)量穩(wěn)定，在市場端，玉溪卷煙廠平均一公斤卷煙能賣到220元，而別的生產(chǎn)廠家一公斤卷煙平均也就賣到40元，收入大概是其他煙廠的5.5倍。“我每付出一分成本，利潤就會增加兩三分，要不要給煙農(nóng)補貼，哪個劃得來？你們自己算算。”補貼煙農(nóng)，簡直就是一本萬利！
關(guān)于補貼煙農(nóng)的賬，褚時健從另外一個角度給當時的國家財政部部長劉仲藜算過一次。煙廠給予煙農(nóng)一元的補助，將會給政府財政帶來五元的利稅回報，如果財政部能夠同意將煙廠對于煙農(nóng)的補貼投入計入稅前成本，那么煙廠交給國家的稅收增長每年不會少于10億人民幣。最善于算大賬的劉仲藜部長聽了褚時健的算法，當時沒有表態(tài)，第二天財政部以書面形式給了玉溪卷煙廠一個回復，同意煙農(nóng)補貼計入稅前成本。
5.會算賬才能產(chǎn)生洞察力和超前的決策
1988 年褚時健和副廠長喬發(fā)科在《云南煙草》上發(fā)表了一篇文章，里面有這么一段話：“我們主張，優(yōu)化濾嘴煙和名優(yōu)卷煙在我省卷煙中的比例，是云南卷煙工業(yè)發(fā)展的首選目標。”當然，這也是褚時健心中玉溪卷煙廠的首選目標。褚時健與喬發(fā)科提出這個觀點，是基于對1988年玉溪卷煙廠的紅塔山、阿詩瑪、紅梅三種煙利稅貢獻的比較。1988年在產(chǎn)量上，紅塔山是19萬箱，阿詩瑪是25萬箱，紅梅是40萬箱；在單箱利稅上，紅塔山是3709.72元，阿詩瑪 2920.90元，紅梅是1411.45元；在單箱利潤上，紅塔山是602.09元，阿詩瑪是337.03元，紅梅是335.55元。從數(shù)據(jù)中會發(fā)現(xiàn)，盡管紅塔山的產(chǎn)量最小，但在單箱利潤和單箱利稅上，卻遙遙領(lǐng)先于阿詩瑪和紅梅。看清這組數(shù)據(jù)后，褚時健毫不猶豫開始加大紅塔山的生產(chǎn)。這一決策的效果大約在三年之后開始持續(xù)爆發(fā)，威力一發(fā)而不可收，199年，紅塔山單品牌利稅達到25.5億元；1992年上升為32億元；1993年繼續(xù)上升，達到45億元，創(chuàng)匯1.5億美元。等到別的對手反應(yīng)過來也開始調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的時候，玉溪卷煙廠已經(jīng)一騎絕塵，遙遙領(lǐng)先。
2002年，上海的磁懸浮列車剛剛面世時，褚時健看著新聞中的數(shù)字，對身邊人擔憂地說：“怕是以后它的生意難做。”他的理由就是磁懸浮列車的成本太高，30公里花了89億元，成本高必然導致后面的票價高，不會有太多人去消費。如此一來，國家就要貼著錢運轉(zhuǎn)，時間長了，虧損無法承受，收回成本、贏利就很是問題。“我們搞經(jīng)濟的人會先問一問成本多少。”他說，“不問問成本多少、利潤多少，最后市場會把它滅掉。”
褚時健用他自己的算法，常常得出別人好多年后才看明白的結(jié)論。
6.培養(yǎng)合格的經(jīng)營者，先從學算賬開始
在玉溪卷煙廠期間，大家很怕和褚時健坐在一輛車，褚時健打發(fā)路途時間的方法就是盤問各種數(shù)字，大家形容褚時健腦子里有一臺高配置計算機，一塊煙田多少產(chǎn)量，一年施肥投入給煙農(nóng)多少補貼，收購其煙葉多少，煙廠能收入多少，利潤會是多少……從頭到尾，褚時健能氣定神閑地坐在座位上，靠心算就給同事們一筆一筆算下來。玉溪卷煙廠的很多管理干部，褚時健的很多得意弟子，都是在褚時健多年的數(shù)據(jù)盤問中成長起來的。
為了培養(yǎng)下一代的經(jīng)營意識，褚時健總在有意無意影響李亞鑫（外孫女婿）和圓圓（外孫女），有時和他們一起出門吃飯，米線店、包子鋪……在小店里他總要和這兩個小輩粗略算上一筆賬，菜價、客流、房租、工資、原料，看看小店掙不掙錢。圓圓和李亞鑫從加拿大留學回來后曾經(jīng)想做電影院的投資。因為在加拿大習慣了去電影院看大屏幕電影，回到玉溪后發(fā)現(xiàn)，不僅玉溪，連昆明都還沒有IMAX(巨幕電影)，兩人就想在玉溪也搞一家電影院。褚時健一點不排斥他們的想法，相反搬了椅子和兩個人一起坐到桌子邊，在紙上把電影院的客流量、一張電影票的分成、
電費、人工、裝修、五年的折舊，林林總總?cè)克懔艘槐椤Ｗ詈笕说贸鼋Y(jié)論，在玉溪投資一家電影院是完全能掙錢的，褚時健也愿意拿出錢來入股。只不過后來兩人因為加盟褚橙事業(yè)而沒有付諸實施。
一個企業(yè)家，無論在什么行業(yè)，無論經(jīng)營多大規(guī)模的企業(yè)，都要有經(jīng)濟意識和績效意識，都要在決策時學會算賬。一項決策，需要投入多少資源，能產(chǎn)出多少收入，從利潤的角度看，值不值得做，都要有一個認真的考量。這種考量需要企業(yè)家自己去做，有時候也需要類似于總工程師、車間主任、總經(jīng)濟師、總會計師的幫助。但是，最主要的，是企業(yè)家自己的經(jīng)營意識。企業(yè)家要把企業(yè)效益作為考慮任何問題的原點，從原點出發(fā)，合理使用、調(diào)配企業(yè)所擁有的資源。人財物資源，不貢獻效益的投入，哪怕再小，都是一種浪費；能帶來效益的投資，哪怕再大，有時候甚至是貸款，都不需要過分擔憂，都可以大膽地投。
始終保持績效意識，常常能使一個管理者富有遠見和洞察力，能夠看到別的管理者看不到的長周期的回報，能夠看透紛繁復雜的利益關(guān)系中的關(guān)鍵。
企業(yè)家有卓越的績效意識，企業(yè)才可能有卓越的績效。