□ 趙銀笙
清末民初，淮北各鹽場逐漸成販私走私者覬覦之地。販私道路有廢黃河口、灌河口、埒子口、臨洪口等地，參與販私的不僅有販私為業者、農民販私者、漁船販私者，甚至還有軍隊販私者、緝私販私者、紳董販私者。負責緝私的鹽警多達2000人。
鹽歷來為高稅商品，按法納稅者為“官鹽”，不納稅者為“私鹽”。自漢武帝元狩四年（前119年）政府壟斷食鹽產銷之后，鹽即分官私。清末民初，政局動蕩，國勢式微，鹽政每況愈下，淮北私鹽問題已成為相當嚴重的社會問題。
私鹽來源
淮北鹽場位于淮河以北，轄濟南、中正、板浦、臨興四場（即今灌東、灌西、徐圩、臺南、臺北、青口六場）。其中，濟南鹽場年產量占兩淮總數的46%多，中正、板浦、臨興三場產量大致相當，各占約12%。清末民初，淮北各鹽場逐漸成販私走私者覬覦之地。
濟南鹽場為私鹽走漏最多之地。清光緒三十四年（1908年），經兩江總督兼鹽政大臣端方奏準，在豐樂鎮（今灌云縣洋橋鎮）附近，招商集資筑灘四十二份。后又有淮商徐靜仁、汪魯門等人建立大阜、大德、公濟、大有晉以及大源、慶日新、裕通等7個公司。灌河以東有81條圩、以西有60條圩。由于地域廣闊，且鹽堆較多，管理難度很大，私鹽流出最多的是慶日新公司和大德公司。慶日新公司南面的李家圩子是著名私鹽集聚地，是凡由該公司偷漏私鹽，均先運儲此地，然后分銷淮南各地。民國之后，濟南場鹽主要通過輪船海遠至長江邊的十二圩（今揚州儀征），夾帶私鹽沿途零賣是防不勝防。
中正場為私鹽走漏最易之地。清乾隆元年（1736年）設場，南到安東（今漣水縣），北至云臺山，西至板浦沙港半路橋（今屬灌云縣），東至濱海。自道光三十三年，池灘逐漸東移至東陬山一帶。場商大多為零散戶，既無大資本家，也無駐灘專員監管，鹽堆主要靠灘戶自我看護。走私最多的是東陬山南面的方洋一帶，因為該地接近海邊，販私船只易于停泊，而且此處私梟十分強悍，往往是帶械抗拒緝私，強迫灘戶給鹽并為其代運裝船。其他如徐圩接近洋橋，小板艞之南的方圩、張艞接近潮河，后張圩、小丁圩等接近海岸，這些地方都是鹽梟出入最為便利之地。
板浦場為販私無人管理之地。元代以前設場，清康熙十七年（1678年）徐瀆場歸并，東與中正場相鄰，西至東海縣，北到海邊，南抵祝項河。該場之東是云臺山，道路崎嶇私鹽難以轉運，只有西邊開泰、五道溝、宋艞接近臨洪口，可由水路私運。如果管理到位，私鹽很難運出。
臨興場為水陸運私便利之地。元代設立臨洪場，明代增設興莊場，清雍正五年（1727年）將兩場合并改稱臨興場。東部靠海，南抵東海縣，西鄰贛榆縣，北面接山東日照。大興圩一帶的鹽大多數無人管理，販私者經臨洪口從水路可以將私鹽運到內地銷售，陸路可以從西南運到沐陽、宿遷等地銷售。
販私道路
私鹽由場直運銷地有諸多困難，需要有臨時窩藏集散之地，當時的李家集子、東堆、響水口、南崗、西壩等地是私鹽的主要巢穴，私鹽由這些地點集聚后運往各地行銷。
灌河流域。凡是具有特殊勢力資本雄厚的私販，由青島等處運輸大宗私鹽，都是由灌河口輸入內地，因為灌河口外的開山島北面是聚集避匿地點，鹽船到這里都要停泊等候風潮，待風水順利時揚帆直入，經燕尾港、堆溝港、陳家港到達響水口，且只需半天時間。抵響水口后再分運至楊集、大伊山、龍苴、新安鎮等處，然后再分兩路，一路入鹽河，經清江浦入洪澤湖，或經泗陽入洪澤湖；另一路是往西到宿遷、沐陽入安徽，或往西南由六塘河經錢家集至泗陽入洪澤湖。從灌河進入的鹽船動輒數百計，目的地都是到安徽行銷。
埒子口。由青島和中正場輸出的私鹽，屬于小幫私販，大多由埒子口運入內地，因為埒子口河面比較狹窄，大帆船無法行駛。從埒子口經洋橋西南入潮河至大柴市，再水陸兩路分運。水路由運河至西壩入洪澤湖，陸路至南崗鎮后運往沐陽、宿遷入安徽境內。其余如大德公司往南一帶也是私鹽出沒區域，由大德公司出場后運至東堆再分運各地。
臨洪口。其東為板浦場，西為臨興場的大興圩，這兩處的私鹽都以臨洪口為必經之地。因為大興圩一帶接近鹽圩，小河很多，所以偶爾也有青島、柘汪私鹽經臨洪口往南分兩路運出，一是入大沙河經小東官西行至山東沂州、郯城等地，另一路至新浦后又分水陸兩路，水路沿鹽河至西壩，陸路經海州房山至沐陽、宿遷進入安徽境內。
廢黃河口至淮安碼頭鎮。是凡淮北各場以及青島一帶私鹽進廢黃河口，從北岸六合莊南岸西行，經八灘、東坎等處，至淮安過運河入洪澤湖進安徽，這是廢黃河流域販私主要道路。另有三條支路：由八灘或東坎往淮南各縣，或者由羊寨經益林、東溝到大縱湖分運各地，或由北沙的北佃湖經漣水境至時家碼頭赴西壩，由陸路經泗陽入安徽。
私販種類
人往往趨利，而鹽利很大，所以雖然有嚴刑峻法，仍無法阻斂一些人貪利之心。清末民初販私有下列幾種類型。
販私為業者。凡產鹽的地方以及沿海沿江，這種私梟處處都有，只是各地情況不一，有多有少，聚散不同。淮北濟南、中正各場附近，以及廢黃河一帶最多，淮南廟灣、新興等場次之。當時兩淮這種私梟總數約有兩三萬人以上，除上述私鹽巢穴為他們的大本營之外，其他如陳家港、楊集、南城、新浦、東坎、千秋港一隊至十隊等處都是這類人潛蹤的地方。遇到大宗私鹽出發，往往是成群結隊，各自帶著護衛持槍保護，即使遇到官兵或緝私兵，他們也公然抵御。他們販私有組織、有計劃，所經過地方有接應有眼線，布置周密，雖然販私屬于違法，但被破獲按法治罪的很少。這類私販對稅收財政危害很大。
軍隊販私者。鹽匪販鹽，還畏懼官兵緝拿，軍隊販私，可以說是明目張膽。軍隊販私分為兩種：一是有權勢的人在灌河口內某要地設立大本營，推舉某退役軍官為總管，并在某港設立稽查處，委任某退伍軍官為稽查員，名義上是為了嚴防匪類稽查偷漏，實質是為了偷運私鹽進灌河口所設立的保險機構。稽查處有兵丁約20人，專門負責販私庇私，如果同類人販有大宗私鹽過境，即派其兵丁到河邊以緝私為名查驗各船即放通過。假若當地緝私兵出面干預，他們在私販與緝私兵之間往往充當武裝調和人，有時又作行賄介紹人。實際上該稽查員也是軍隊販私團股東之一，所販的鹽大多來自青島，每次多的數萬包，少的也有幾千包，都是用帆船裝載，上有軍人持槍押送，運抵大本營后公然配送各岸銷售。小部分僅為在任營連排長或者是退役營連排長，皆屬單獨行為，所販私鹽數量較少，但這類人數目很多，兩淮各處應在千人以上。
緝私販私者。兩淮緝私人員參與販私是當時人所共知的事情，是凡駐扎有緝私營的地方，無論是官長還是士兵，沒有不將其駐扎地能夠販私的多少來確定其缺肥。他們的販私方法與陸軍大致相同，有單獨販私的，或由連排長合股販私的。這些官兵販私各有指定地點，不準傾銷，因此凡駐扎有緝私營防地境內，官鹽銷路基本絕跡。由于緝私販私勢力所在，致使板浦、新浦、海州、青口等市面上基本購不到官鹽。
紳董販私者。此類販私在淮南、淮北交界處最多，因為這些地方都是私鹽區域，所以販私人均認為是正當營生。各地均設有保安團，紳董都是團總，團丁既可護衛自己所販私鹽，還可對過境私鹽進行征稅。過境繳稅，各地也不同，有的以車或挑擔計算，有的以包計算，每包取銅元兩到五枚不等；以車和擔計算的，都是以月論，每月扁擔一條取一到二元，小車一輛取三到四元，這是按照淮南緝私營征收私鹽費辦法略為減少。所收費用，一半入私囊，一半供當地保衛團使用。各處每年征收這樣費用在五萬元以上，而販私納稅人雖在一處過境已經繳納，如果經過他處仍要繳納，所以，遠道販私人須繳納幾次重稅。
鄉民販私者。鄉民私販分為窩巢者和肩挑負筐者。窩巢者，就是熟悉當地鹽灶情況的私販直接向灶民陸續購買私藏，聚集至數十擔或數百擔后再販給外來私梟轉運到別的地方銷售；肩挑負筐者，大多是當地老弱貧民直接到產鹽地方偷竊，或向當地灶民購買，到附近鄉鎮沿途兜售，售完后則繼續買賣。這種肩挑負筐私販以扁擔為標準，每條扁擔每月向當地緝私軍繳納保險費幾塊錢，所以常見到市面上私鹽充斥，但緝私軍從不干涉，反而加以庇護。此外，海邊漁民有的也會加入販私行列。在末出海打魚之前，先赴山東、淮北各場購鹽以備腌魚之用。因為自古以來魚鹽稅率低，每擔兩角，并發給營業執照，所以他們在指定數目外總是要多購，待捕魚結束運往沿海沿江各港口售賣，因為其對海道非常熟悉，緝私也很難。
流動販私者。輪船從濟南場裝鹽運往十二圩，除運照上載明的數目之外，船上水手雜役等人會乘機私帶數十包或數百包。船到揚州十二圩前，預先定好帆船等待駁運，駁運后或在鎮江售賣，或由該船直運至沿江一帶販賣，或駛上十二圩上游數十里等候鹽船經過時再加以駁入，混雜在官鹽之中沿途零賣。
緝私組織
淮北鹽巡設有步兵三個營、水師兩個營，民國初期共有人員2000多人。總部駐板浦鎮，第一營駐灌云縣中正，第二營駐灌云伊山，第三營駐贛榆青口，水師第一營駐淮陰西壩，第二營駐灌南新安鎮。
除鹽巡之外，淮北地區還設立商巡。商巡是鹽政機構下令成立的鹽警組織，清末同治年間即已存在，營長由鹽商推薦，由兩淮鹽運使任命。商巡除緝私外，還擔任鹽號守衛和護送商家鹽款。淮北濟南場商巡分三種：一是游擊營，其餉銀由七個公司分攤，分別駐在七個公司，為七個公司駐圩經理直接管轄。二是新兵連，附屬于輯私第二營管轄，其餉銀由大德、大阜、大有晉、公濟、慶日新五個公司承擔，所以公司經理有人事決定權。三是衛隊，其餉銀由大源、裕通兩個公司發給，也受兩公司經理管轄。
據民國初期鹽政專家林振翰《淮鹽紀要》記載：民國13年（1924年），淮北緝獲私鹽12565擔（628.25噸）,支出經費337387塊銀元，真可謂是“兩淮私鹽之多，為他處所未有，而因緝私所支出之經費，亦倍蓰于各區”。